매쉬업벤처스가 딥페이크 생성 자체를 차단하는 AI 보안 기술을 개발한 스틸컷에 시드 투자를 진행했다. 스틸컷은 이정훈 대표, 유현진 CTO, 하규원 COO가 이끄는 서울대학교 동문 창업팀으로, 사진에 육안으로 보이지 않는 미세 신호를 삽입해 화질을 유지하면서도 딥페이크 합성 과정 자체에 영향을 줘 생성을 막는 기술을 개발했다. 스틸컷 프로텍트(방어)와 스틸컷 디텍트(탐지) 기술을 결합한 이 방식은 이미 만들어진 결과물을 찾아내는 기존 대응 기술과 달리 원본 유통 단계에서 악용을 예방한다는 점에서 차별화된다.
실사용 검증과 서울대 적용
스틸컷은 실제 운영 중인 딥페이크 사이트 30여곳에서 방어 성능을 검증했고, 서울대학교와 협약을 맺고 2026년 졸업사진 5800장에 보호 기술을 적용했다. 이정훈 스틸컷 대표는 “딥페이크 대응 기술 대부분이 이미 만들어진 결과물을 찾아내는 데 집중돼 있다”며 “선제적 방어와 탐지 기술의 성능을 상용 환경에서 확인한 만큼 국내외 고객사 적용에 집중하겠다”고 말했다. 현재 방송사와 법무법인 등으로 적용 확대 논의가 이뤄지고 있다.
매쉬업벤처스의 투자 배경
박은우 매쉬업벤처스 부사장은 “주요국의 AI 규제가 시행되면서 콘텐츠 진위를 확인하려는 수요가 증가하고 있다”며 “딥페이크 방지 처리가 장기적으로 디지털 이미지의 기본 기능이 될 가능성과 이를 구현할 팀의 역량을 높게 평가했다”고 밝혔다. 이미지 생성 도구 대중화로 원본 단계에서의 악용 예방 기술 수요가 커지는 상황이 이번 투자의 배경으로 꼽힌다.
스틸컷은 매쉬업벤처스의 추천으로 중소벤처기업부 팁스(TIPS)에 선정돼 최대 8억원의 연구개발 자금을 확보했다. 지난 5월에는 미국 상무부가 주관하는 셀렉트USA 테크 월드 피칭 컴피티션에서 우승하기도 했다. 스틸컷은 한국·미국·유럽에서 관련 특허 5건을 출원한 상태로, 앞으로는 방어 성능을 상용 보안 절차로 자리 잡을 수 있는 수준까지 끌어올리는 것이 관건이 될 전망이다.