크로스보더 액셀러레이터 유니콘인큐베이터가 9년간 국내 기술기업 60여 개사의 인도 진출을 지원하며 200건 이상의 현지 고객사 미팅과 60건의 협약·계약을 성사시켰지만, 프로그램 종료 후에도 현지 사업을 지속하는 기업 비율은 약 30%에 그쳤다. 2017년 설립된 유니콘인큐베이터는 올해 8기 배치 프로그램을 운영 중이며, 2026년 5월 25일 뉴델리에서 한국 기술력과 인도 영업력을 결합한 새로운 협업 모델 '테크 상감(Tech Sangam)'을 출범시켰다. 김진아 대표는 이 모델이 시장 진입과 지속 사업화 사이의 간극을 좁히기 위한 구조적 대응이라고 설명한다.
유니콘인큐베이터는 IIT 칸푸르·델리·조드푸르·로파와 IIT 타밀나두, FICCI, CII, 무역협회, 벤처기업협회 등 인도 현지 네트워크를 활용해 국내 기업을 인도 시장에 연결해왔다. 2025년에는 IIT 델리와 타밀나두 지역 기관과 MoU를 체결했고, 2026년 4월 한-인도 비즈니스 포럼에도 참여하며 협력 채널을 넓혔다. 이러한 활동 무대는 마하라슈트라, 뉴델리, 하이데라바드, 안드라프라데시 등 인도 주요 산업 거점에 걸쳐 있다.
성장 단계 기업·C레벨 참여로 선발 기준 조정
9년간 축적된 실적 이면에는 선발 기준의 변화가 있다. 유니콘인큐베이터는 창업 초기 기업보다 국내 사업화 경험을 갖춘 성장 단계 기업을 배치 프로그램 대상으로 조정해왔다. 김 대표는 C레벨의 직접 참여 여부가 현지 의사결정 속도와 사업 성패에 직결된다고 보고, 선발 단계에서부터 C레벨 참여를 확인하는 절차를 두고 있다.
PoC(실증)와 IP 인라이선싱 방식을 통해 기술 검증과 초기 시장 접점을 동시에 확보하는 것도 이 프로그램의 특징이다. 창업진흥원을 통한 기업 발굴 채널을 병행하며, 국내에서 이미 기술력을 검증받은 기업을 선별해 인도 시장의 대규모 수요와 연결하는 구조다.
테크 상감 1기 5개사 출범, 테크 마르와리로 영업 인재 양성
테크 상감 1기에는 델타엑스, 비주얼캠프, 유디임팩트, 서울랩스, 링키스 등 5개사가 참여했다. AI 기반 차량 모니터링 기술을 보유한 델타엑스를 비롯해 각 분야 기술 기업들이 인도 시장에서 협력적 문제 해결 모델을 시험하게 된다. 김진아 대표는 “테크 상감은 단순한 비즈니스 교환이 아니라 협력적 문제 해결에 관한 것입니다. 한국의 세계적인 기술 정밀성과 인도 시장의 대규모 수요를 연결해 상업적 확장이 지역사회의 변화와 함께 갈 수 있는 국제 비즈니스 모델을 만들고자 합니다.”라고 말했다.
테크 상감의 핵심 축 중 하나는 '테크 마르와리(Tech Marwari)' 인재 육성이다. 기술과 시장을 함께 이해하는 현지 영업 인재를 키워 한국 기업의 기술력과 인도 인재의 영업력을 결합하겠다는 구상이다. 유니콘인큐베이터는 향후 2~3년 안에 기업과 기술, 현지 인재를 매칭하는 AI 시스템을 개발하고 이를 온라인 플랫폼으로 구축한다는 목표도 세워두고 있다.
“인구보다 정책 봐야”…한류가 바꾼 진출 환경
김 대표는 14억 명이 넘는 인구 규모 자체보다 인도의 정책과 지역별 산업 구조를 먼저 봐야 한다고 강조한다. 그는 “인도의 인구보다 정책을 많이 봤으면 좋겠습니다. 우리가 인도 시장을 모두 가져오려고 하기보다 플랫폼을 만들어준다고 생각하면 그 위에서 움직일 사람은 인도에 얼마든지 있습니다.”라고 말했다. 마하라슈트라, 하이데라바드, 안드라프라데시 등 지역마다 산업 구조와 소비시장 특성이 다르다는 점이 유니콘인큐베이터가 지역별 네트워크를 개별적으로 구축해온 배경이다.
한편 한류 확산은 현지에서 한국 기업을 소개하는 방식 자체를 바꿔놓았다. 김 대표는 “인도에서는 BTS를 모르면 부모 자격이 없다고 할 정도”라며 한국에 대한 인지도가 이미 형성돼 있어 국가 설명 없이 곧바로 기술과 제품 이야기로 들어갈 수 있게 됐다고 전했다.
유니콘인큐베이터는 9년간 쌓아온 60여 개사 지원 실적과 200건 이상의 미팅, 60건의 협약·계약이라는 정량적 성과 위에, 테크 상감이라는 새로운 협업 모델로 현지 사업 지속률을 끌어올릴 수 있을지가 다음 과제로 남아 있다. C레벨 참여를 전제로 한 성장 단계 기업 선별과 테크 마르와리 인재 육성, AI 매칭 플랫폼 구축 계획이 이 목표를 향한 구체적 실행 축으로 제시된 상태다.