AI 추론 반도체 스타트업 하이퍼엑셀이 포브스 아시아 ‘100 To Watch 2026’ 산업·제조 분야 선정을 발판 삼아 시리즈B 투자 유치에 나섰다. 이번 선정은 2026년 8월 26일 발표됐으며, 국내 AI 반도체 스타트업으로는 최초 사례다. 하이퍼엑셀은 이번 라운드를 글로벌 시장 진출을 위한 연구개발과 사업 기반 확보에 쓸 계획이다.
추론 특화 기술이 만든 투자 매력
하이퍼엑셀이 개발하는 LPU(LLM Processing Unit)는 값비싼 HBM 대신 저전력 LPDDR5X 메모리와 자체 데이터 처리 구조를 결합해 GPU 대비 비용·전력 효율을 확보한 반도체다. 생성형 AI 서비스 확산으로 반도체 경쟁 기준이 최대 연산 성능에서 요청당 비용과 전력 효율로 세분화되는 흐름 속에서, 이런 차별화 지점이 투자자들의 관심을 끄는 요인으로 꼽힌다.
김주영 하이퍼엑셀 대표는 “이번 선정은 하이퍼엑셀이 집중해 온 AI 추론 특화 반도체 기술과 글로벌 성장 가능성을 평가받았다는 점에서 의미가 있다”며 “생성형 AI 서비스가 확대될수록 추론 단계의 성능과 비용, 전력 효율이 중요해지는 만큼 LPU를 통해 효율적인 AI 인프라를 구현하겠다”고 말했다.
PoC로 다진 사업 기반, 국제 명단이 보증한 성장성
하이퍼엑셀은 네이버클라우드와 데이터센터 부문, LG전자와 AI 기기 부문에서 각각 PoC를 진행하며 데이터센터부터 온디바이스 AI까지 포트폴리오를 넓히고 있다. 이런 실적은 이번 라운드에서 투자자들에게 사업 실행력을 입증하는 근거가 될 것으로 보인다.
포브스 아시아 ‘100 To Watch’는 올해로 6회째를 맞았으며, 2026년 명단에는 16개 국가·지역 기업이 포함됐다. 국가별로는 인도 19개, 싱가포르 15개, 중국 10개, 한국과 일본이 각 9개 기업을 올렸고, 분야별로는 로보틱스 10개 기업이 이름을 올렸다. 이 같은 국제 프로그램 선정은 하이퍼엑셀이 글로벌 투자자 대상 라운드에서 신뢰도를 높이는 데 활용될 만한 지표다.
시리즈B는 하이퍼엑셀이 LPU 기술을 데이터센터와 온디바이스 AI 양쪽으로 확장하는 데 필요한 자금을 뒷받침할 것으로 예상된다. 투자업계는 추론 효율을 앞세운 AI 반도체 스타트업의 자금 조달 사례로 이번 라운드 진행 상황을 지켜볼 전망이다.