액셀러레이터(AC)가 한 해 동안 1조원 넘는 돈을 초기기업에 투자하는 산업이 됐다. 초기투자액셀러레이터협회(KAIA)가 공개한 ‘2026 액셀러레이터 산업백서’에 따르면 2025년 국내 AC 연간 투자액은 1조117억원으로, 2017년 69억원에서 약 146배 늘었다. 협회는 9월 29일 기자간담회를 열어 백서 내용과 전화성 회장의 3년 임기 성과, 현안을 설명했다.
백서는 창업기획자·개인투자조합·벤처투자회사의 전자공시와 한국벤처투자 공공데이터를 협회가 직접 수집·분석해 만들었다. 조사 대상은 2026년 3월 공시 기준 등록을 유지한 AC 495개사다. 등록 AC는 2017년 36개사에서 지난해 말 495개사로 늘었다. 2026년 신규 등록 AC 13개사와 말소된 AC 156개사는 조사 대상에서 제외됐다.
자금 흐름: 연간 1조원, 누적 4조원대
AC의 연간 투자건수는 2500건을 넘는다. 2024년에는 2577건, 2025년에는 2574건이었다. 등록 AC가 2017~2025년 집행한 누적 투자금액은 4조5291억원이고, 건수로는 1만3751건에 이른다. 투자건수 기준으로 초기창업기업에 간 비중은 65.4%다.
전화성 회장은 “우리가 이렇게 집계하지 않았다면 AC가 연간 1조원을 투자한다는 데이터가 정부나 스타트업 생태계에 전달되지 않았을 것”이라고 말했다. 백서와 기자간담회를 정례화하는 이유도 AC 산업의 투자 규모와 역할이 외부에 충분히 알려지지 않았다는 판단에 있다.
투자 편중: 상위 54개사가 75.8%
AC 사이의 격차는 크다. 투자 이력이 확인된 400개사 중 누적 투자 200억원 이상 AC는 54개사이며, 이들이 집행한 3조4322억원은 전체 누적 투자액의 75.8%다. 누적 투자액 50억원 미만인 AC는 271개사로 비중이 7.2%에 그친다.
등록 AC 495개사 가운데 95개사, 즉 19.2%는 투자 이력이 없다. 5곳 중 1곳꼴이다. 투자 활동을 하는 AC가 등록 후 첫 투자를 집행하기까지는 평균 0.7년(약 8개월)이 걸렸다. 등록 3년이 지났는데 투자 실적이 없는 AC도 30개사다.
마지막 투자 후 3년 이상 추가 투자를 하지 않은 AC는 39개사다. 이 중 18개사는 투자를 멈춘 뒤에도 보육 활동을 이어갔다.
VC형 대 일반형: 투자 단계가 갈린다
벤처투자회사 라이선스를 함께 가진 VC형 AC(더블 라이선스 AC)는 32개사다. 누적 투자액은 1조7815억원으로 전체의 39.3%를 차지하며, 건당 평균 투자금액은 8억6600만원이다. 일반형 AC는 368개사로 누적 투자액이 2조7476억원, 투자건수는 1만1695건(85%)이고 건당 평균은 2억3500만원이다.
2025년 한 해만 보면 더블 라이선스 AC의 건당 평균 투자금액이 11억7000만원, 일반 AC는 2억4000만원으로 4.9배 차이가 났다. 초기창업기업에 들어간 투자금 비중은 벤처투자회사형 AC 32.1%, 일반 주식회사형 AC 68.8%, 기술지주 71.8%다. VC형은 대형 후속·성장투자, 일반형은 다수 초기기업에 대한 소액투자로 기능이 나뉜다.
지역별 자금 배분
수도권에 있는 등록 AC는 329개사로 66.5%다. 수도권 AC의 누적 투자액은 3조4349억원이며 전체의 75.8%다. 건당 평균 투자액은 수도권 AC 3억6000만원, 비수도권 AC 2억5000만원이다. 초기창업기업 투자금 비중은 비수도권이 71.6%, 수도권이 50%다.
LP 관점: 모태 자조합에서 AC 몫은 줄었다
전체 모태 자조합 결성금액은 2024년 3조2533억원에서 2025년 4조2837억원으로 31.7% 증가했다. AC가 운용하는 자조합 결성액은 같은 기간 4.4% 줄어 4316억원에서 4124억원이 됐다.
AC 운용 조합은 2017~2025년 전체 모태 자조합 978개 중 213개로 21.8%를 차지하고, 금액으로는 2조1800억원, 약 7%다. 모태 자조합을 규모별로 나누면 100억원 미만 구간에서 AC 비중이 87~89%, 300억원 이상에서 6% 미만, 1000억원 이상에서는 0%다. 협회는 VC와 동일한 규모·트랙레코드 중심 기준을 적용하기보다 별도의 출자·평가체계가 필요하다고 제안했다.
협회 성과와 제도 현안
관련 협회 통합을 통해 KAIA가 출범했고 회원사는 300여개사까지 늘었다. 임기 중 투자 의무 이행기간은 3년에서 5년으로 연장됐다. 협회는 2025년 11월 부산 동남권 지역본부를 설치했고, 해외에서는 호찌민에 이어 상하이로 거점을 넓혔다. LIPS 주관기관 사업도 수주했다. 중소벤처기업부 장관은 임기 중 세 차례 바뀌었다.
벤처스튜디오는 세부 기준이 불명확해 협회가 인증제도와 가이드라인을 제안했다. 전화성 회장은 청년창업사관학교(청창사)를 통합하더라도 기존 교육·보육 체계와 동문 네트워크를 유지해야 한다는 입장을 밝혔고, 협회는 개편안으로 ‘청창사 2.0’을 제안했다. 졸업기업을 TIPS·LIPS, 판로, 글로벌 진출로 연결하는 ‘Post-청창사’도 내놨다.
청창사 개편 관련 대목에는 “16년간 만들어진 노하우를 한 번에 없애는 것은 너무 아깝다.”는 발언이 실렸다. 2011년 시작된 청창사의 동문기업 25개사는 후배 기업 지원을 위해 약 10억원의 민간자금을 조성한 사례가 있다.
AC 공시 운영 등 협회가 위탁받은 업무는 4개다. 2027년 1월부터 협회가 약 500개 AC의 공시를 관리하며 자율규제 기능과 연계하는 방향이다. 차기 협회장 후보는 2명이 등록했다. 적합성 심사를 거쳐 10월 중순 이사회 투표에서 선출하고, 내년 2월 총회 승인 후 임기가 시작된다. 전화성 회장의 임기는 2027년 2월 종료된다.